この街に暮らす　荒川区 日暮里・東日暮里

非日常的な異空間で友人や同僚たちと、ワイワイガヤガヤ大勢でストレスを発散しながらいただく食事をしたい。そんな気分のときにピッタリのお店が日暮里のイラン・トルコ料理店「ザクロ」だ。

テレビや雑誌で話題のお店ということもあり、夜は予約なしでは入れないほどの人気店だ。場所は日暮里駅北口改札を出て左。道なりに3分ほど歩くと谷中銀座の手前にある。2階と3階があり、細い階段をあがってゆくと到着。

パワフルなイメージが強いエスニック料理店のなかでも、「エスニック好きなら一度はココを体感しておかなきゃ駄目！」と言いたいほど、個性が強い店「ザクロ」。床に敷き詰められた煌びやかな絨毯に脚の低いテーブル、水タバコなどのオブジェが飾られた店内に１歩足を踏み入れると、エキゾチックな雰囲気が漂い、そこはまるで別世界。

席に座るなりイラン人店長がやって来て、「アナタはこのお店はハジメテですか？」「ドコデこのお店をシリマシタカ？」とはじまり、「流暢な日本語を話す気さくな人だなぁ」と暢気に思っていられるのもこのときだけ。ここから店長のギャグが炸裂し始め、このお店名物の大騒ぎが始まる。

こちらの店内では、ほぼ毎日ベリーダンスが繰り広げられているのだが、店長に煌びやかな衣装を着せられ、お客である私達も一緒に躍ることに。「はい、おじちゃ～ん。これ着てね～」「お姉ちゃんはこっちね～」とキラキラした服を手渡され、その場で着替え。アルコールも入っていないのに、いきなりザクロワールドに突入だ。

このお店が初めての人は、店長のかなりのハイテンションに最初はひいてしまうものの、「すごいパワーだ。真似できない」と次第に感心の念にかわり、顔には笑みがこぼれるように。そして、隣の全然知らない人とも、以前からの知り合いだったかのようにおしゃべりが始まり、部屋全体が教室のように賑やかになってくるのだ。